Arsenal-Paris: Um reencontro no topo

Retrospectiva das trajetórias

Protagonista de uma excelente fase de grupos, o Arsenal se destacou rapidamente em uma competição na qual tem se saído muito bem. De fato, os londrinos não deram chance aos adversários como o Sporting de Portugal (1-5), o Dínamo Zagreb (3-0) e o AS Monaco (3-0). Com 19 pontos conquistados em 8 partidas, a equipe inglesa terminou em 3º lugar, ao fim de uma primeira fase em que já havia enfrentado os parisienses em casa (2-0). Um caminho dourado que permitiu ao Arsenal avançar diretamente às oitavas de final, onde goleou o PSV Eindhoven — que havia eliminado a Juventus de Turim — com placares de 1-7 e 2-2. Em seguida, os Gunners deram um verdadeiro golpe de autoridade no cenário europeu ao eliminar de forma categórica o Real Madrid em um confronto de ida e volta amplamente dominado (3-0, 1-2). Até agora, apenas a Inter de Milão conseguiu vencer os londrinos nesta edição da competição (1-0).

Do lado parisiense, a fase de grupos foi tudo menos tranquila. Após derrotas para o Atlético de Madrid (1-2), Bayern de Munique (1-0) e o próprio Arsenal (2-0), os Rouge et Bleu conseguiram virar a maré, com vitórias importantes sobre o Salzburg (0-3), o Stuttgart (1-4) e, principalmente, o Manchester City. Classificado para os playoffs, o clube da capital deu um verdadeiro show contra o Brest (0-3, 7-0), antes de protagonizar uma façanha ao eliminar o Liverpool (0-1, 0-1) — então campeão da Premier League — em pleno Anfield, após uma dramática disputa de pênaltis. Uma classificação histórica para o Paris, que nas quartas de final eliminou mais um clube inglês: o Aston Villa (3-1, 3-2).

Dinâmicas em números

Os adversários

Mikel Arteta e sua equipe quase sempre atuam com um sistema tático: o 4-3-3. No gol, David Raya será o último obstáculo dos Gunners. O goleiro espanhol tem se mostrado muito eficaz nesta temporada na cena europeia, assim como sua equipe — especialmente a defesa — com apenas 6 gols sofridos em 11 jogos da Champions League. À sua frente, o francês William Saliba é, sem dúvida, uma das grandes apostas. Peça-chave da equipe londrina, ele, no entanto, não poderá contar com seu habitual parceiro Gabriel Magalhães, com quem forma, possivelmente, a dupla de zaga mais eficiente do mundo.

Na ausência do zagueiro brasileiro, o polonês Jakub Kiwior, que esteve à altura contra o Real Madrid, deve ser o titular. Na lateral direita, Takehiro Tomiyasu está lesionado e Ben White é dúvida. De todo modo, White já havia perdido a vaga para Jurrien Timber, que vem se destacando desde o início da temporada. Do outro lado, Arteta tem diversas opções: de Riccardo Calafiori a Oleksandr Zinchenko, passando por Kieran Tierney. Ainda assim, quem deve começar jogando contra o Paris é o jovem Myles Lewis-Skelly (18 anos), que tem brilhado desde que surgiu na equipe principal. No meio-campo, porém, o técnico espanhol enfrenta uma ausência de peso: Thomas Partey está suspenso para esta partida.

E como Jorginho, seu substituto natural, também estará ausente para o confronto, o excelente Declan Rice (7 gols e 10 assistências em todas as competições nesta temporada) poderá atuar mais recuado, em um papel de volante. Ele deve ser acompanhado pelo versátil Mikel Merino (8 gols, 5 assistências) e pelo capitão Martin Ødegaard (5 gols, 10 assistências). Este último, verdadeiro maestro do estilo de jogo dos Gunners, será evidentemente uma peça-chave para sua equipe — assim como Bukayo Saka (11 gols, 14 assistências), decisivo com frequência na Champions League e um verdadeiro pesadelo para as defesas adversárias.

O internacional inglês será titular na ponta direita, enquanto Gabriel Martinelli (9 gols, 6 assistências) deve começar na ponta esquerda. O veloz atacante brasileiro apoiará Leandro Trossard (10 gols, 8 assistências), cotado para ser titular em uma posição mais incomum de centroavante. O belga deve substituir os lesionados Kai Havertz (15 gols, 5 assistências) e Gabriel Jesus (7 gols, 2 assistências), ambos já ausentes no confronto anterior contra o Real Madrid. Mas o Arsenal tem profundidade no elenco e ainda conta com Raheem Sterling (1 gol, 5 assistências) e Ethan Nwaneri (9 gols, 2 assistências), que devem entrar ao longo da partida.