Antes de viajar ao norte para a estreia do Paris Saint-Germain na Copa da França contra o Feignies-Aulnoye, o meio-campista italiano fez uma primeira avaliação deste início de temporada ao microfone da PSGTV
O Paris teve um forte início de campeonato, conquistando uma grande vantagem antes do final deste ano. Isso era importante para vocês depois da decepção da temporada passada?
"Sim, é claro, esse era o nosso objetivo. Principalmente porque a temporada passada foi decidida na última rodada, ainda que tenhamos de dar os parabéns ao Lille por ter feito uma grande temporada. E este ano, sabíamos que dependia de nós. Se começarmos bem, fizermos o nosso trabalho, poderemos ter uma vantagem sobre as outras equipes. Claro, ficamos ainda mais felizes quando conseguimos uma vitória depois de um jogo muito bom, mas não vejo muitos times na Europa que só façam jogos muito bons. Acho que é assim em todos os campeonatos, e o francês é muito forte. Obviamente, sempre podemos dizer a nós mesmos que podemos fazer melhor quando terminarmos a partida, nem sempre estamos satisfeitos e mesmo depois de uma vitória já devemos aguardar o próximo jogo. Sempre podemos fazer melhor, mas acho que podemos estar felizes com o nosso início de temporada."
Uma verdadeira diferença em relação à temporada passada é também o retorno da torcida ao Parc des Princes, onde a equipe continua invicta nesta temporada. Eles têm uma influência direta nos resultados?
"Sim, sentimos muita falta dos fãs, e não estou dizendo isso para deixá-los felizes. Eles realmente nos dão aquela força extra. Quando você tem cinco minutos restantes para jogar, você está exausto e ouve o público te empurrando e cantando, você quer fazer mais até o fim. Eles nos devolvem uma força que não temos mais. E na temporada passada sofremos muito com a ausência deles. Eles estão sempre com calor, sempre cantando, e o Parc des Princes realmente não é o mesmo sem eles."
Este ano, também há novos reforços! Como você vivenciou a chegada deles?
"Eu acho que novos jogadores são sempre bem-vindos, porque trazem novidades e características diferentes dos jogadores que já estão aqui. Além disso são grandes jogadores, que já marcaram a história do futebol. E eu, essa é a minha personalidade também, sempre quero fazer com que eles se sintam bem e tento ajudá-los, como eles fizeram comigo quando cheguei. E sou eu que fico contente, porque fico feliz quando os jogadores que vêm aqui se sentem bem."
Você tem um papel central no campo e também precisa aprender a criar novas conexões com eles. Como você consegue trabalhá-los?
"Sim, é verdade que com o meu posicionamento, é preciso entender o jogo dos meus companheiros e suas qualidades com muito mais rapidez. Às vezes, o início é um pouco difícil. Messi ou Hakimi, todos nós os conhecemos, mas em campo é diferente. Mas acho que quando você joga com jogadores muito fortes e muito técnicos, é mais fácil ter uma conexão de imediato porque, no final das contas, falamos o mesmo futebol. Além disso, não é difícil jogar com este tipo de jogador. É fácil passar para Kylian, mesmo que a bola seja longa, porque ele pode recuperá-la com sua velocidade. É fácil passar para Messi, que pode fornecer um controle incrível com o pé. É por isso que acho que com esses jogadores é tudo uma questão de tempo, de construir coisas coletivas, e não apenas entre eles e eu. Mas sei que vai ficar tudo bem, e será rápido."
Veremos gols de Marco Verratti nesta temporada?
"Podemos dizer que não foco nas estatísticas e que não entro em campo com a ideia de fazer gols. Mas isso é normal, porque antes de tudo procuro que a equipe jogue bem e que coloque os atacantes nas melhores condições possíveis. Este é meu primeiro papel. Depois, é claro que os gols são importantes. É por isso que acho que preciso melhorar isso. Se eu conseguir marcar quatro ou cinco gols por temporada, já será uma melhora. Tenho que fazer melhor e talvez pensar um pouco mais nisso. Mas estou feliz. E espero que Gana (Gueye) e Ander (Herrera) também continuem marcando assim, porque é importante ver os zagueiros e os meio-campistas fazendo gols."
O Paris retornará à Copa da França no domingo. Imaginamos que é sempre uma competição à parte...
"A Copa é maravilhosa porque, no final das contas, jogamos em pé de igualdade, esteja o time adversário no Nationale 3 ou na Ligue 1. Acho que ela sempre oferece encontros incríveis, porque é um jogo único, e você nunca sabe como isso vai acabar. Portanto, sempre temos que levá-los a sério e, se o fizermos, teremos boas possibilidades de classificação. Mas você sempre tem que jogar sabendo que nossos oponentes farão o jogo de suas vidas. E isso é ótimo, é lindo! Acho que eles também estão felizes por jogar contra nós, por poderem enfrentar grandes jogadores, e às vezes até são torcedores do Paris. Sempre há histórias muito boas sobre essas partidas, graças à Copa da França."
É especial também encontrar jogadores que não são necessariamente profissionais em campo?
"Sim, porque eu, se estivesse no lugar deles, seria o meu sonho poder jogar contra uma grande equipe. É verdade que é especial, alguns nem são profissionais, têm um emprego e realmente jogam por paixão. Então, sim, nós também sempre jogamos por paixão e é isso que torna o futebol excelente, mas é ainda mais verdadeiro para eles! Tem gente que se levanta cedo, vai trabalhar e ainda encontra tempo para ir jogar com os amigos... Isso é futebol. Acho que é um dos poucos esportes que permite uma fuga total. Quer você esteja triste, quer você esteja feliz, o futebol apaga tudo. Ele reúne todos. E será maravilhoso jogar contra eles no domingo. Às vezes saem cenas legais, conversamos um pouco em campo, falam que temos que vencer o Real, ou pedem uma camisa. Mas temos que permanecer sérios por 90 minutos. E só depois disso seremos legais com eles (risos)."
Então a meta é terminar o ano em alta com duas vitórias?
"Sim, é claro! Acho que depois iremos passar uns dias de férias com a família, e nada melhor do que terminar o ano com uma grande vitória. Vamos fazer de tudo para vencer essas partidas. Quando você sai de férias com uma vitória, é sempre um pouco diferente."